USA geht von Chemiewaffeneinsatz in Syrien aus [Update]

The White House said on Thursday that American intelligence agencies now believed, with “varying degrees of confidence,” that the Syrian government had used chemical weapons, but it said it needed conclusive proof before President Obama would take action.

[...]

Although the White House said it could not confirm the circumstances in which victims were exposed to chemical weapons, it said it believed that the chemical agent sarin had been used. “We do believe,” the letter said, “that any use of chemical weapons in Syria would very likely have originated with the Assad regime.”

New York Times -  U.S. Says It Suspects Assad Used Chemical Weapons

siehe: Chemiewaffeneinsatz in Syrien

Update: 

Arms Control Wonk - Syria and Sarin

Temporärer Polizeistaat in Boston

Boston Tried a Police State and it Failed

"The Tsarnaevs’ terrorism “worked” but only because the Boston government helped them make it work. This is not a conspiracy theory. By overreacting, the governments at work here magnified the Tsarnaevs’ effectiveness. The Tsarnaevs didn’t shut down Boston. They didn’t put paramilitary troops on the streets of a major US city. The governments at work here did that."

Interessanter Gedankengang. Ich empfand das Polizeiaufgebot, was einem die Medien übermittelt haben, auch leicht verstörend, kann aber wohlgemerkt nicht beurteilen, ob es "nötig" war ... 

Gewalt in Birma

BBC - Burma riots: Video shows police failing to stop attack

Hohe Schulden, langsames Wachstum?

Vor einigen Tagen sorgte eine Studie von Thomas Herndon, Michael Ash, und Robert Pollin der Universität Massachusetts, Amherst, für Furore und Begeisterung bei Keynesianern. Die Studie wollte die Ergebnisse von Carmen M. Reinhart der Universität Maryland und Kenneth S. Rogoff der Harvard University reproduzieren. Reinhart und Rogoff hatten in einer Arbeit aus dem Jahre 2010 gezeigt, dass wirtschaftlicher Wachstum mit hoher staatlicher Schuldenlast (mehr als 90% des BIP) assoziert ist. Folglich sollte für ein BIP-Wachstum gespart werden. Selbstverständlich haben die beiden dies - wie es sich für Wissenschaftler gehört - viel vorsichtiger formuliert. 

Herndon, Ash und Pollin versuchten diese Ergebnisse zu reproduzieren und scheiterten. Dabei entdeckten sie einen Rechenfehler in einer Excel Tabelle von Reinhart und Rogoff. Diesen korrigiert und mit ihren eigenen Methoden kamen sie zu einem anderen Ergebnis, nämlich dass für Staaten mit hohen Schulden (mehr als 90%) das BIP um 2.2% wächst und nicht, wie Reinhart und Rogoff behaupteten, um 0.1% sinkt. Das gefiel selbstverständlichen all jenen Feinden der eisernen Sparpolitik, die dabei vergaßen, dass es unzählige andere wissenschaftliche Arbeiten gibt, die Reinhart und Rogoffs Ergebnisse unterstützen. Und bei einem Schuldenstand zwischen 60% und 90% liegt das Wachstum immer noch höher, nämlich bei etwa 3.2%.

Reinhart und Rogoff haben inzwischen auf die Anschuldigen von Herndon, Ash und Pollin reagiert. Sie gestanden den Fehler in der Excel Tabelle ein, sagen aber dies ändere nichts an ihrem Ergebnis:

Reinhart and Rogoff's Second Response To Critique Of Their Research

siehe auch, FAS vom 21. April, "Die 90-Prozent-Frage"

Ansprache zur gleichgeschlechtlichen Ehe im neuseeländischen Parlament

New Zealand MP Maurice Williamson sums up his views on a gay marriage bill in hilarious fashion:

Schäffler zum zypriotischen Hilfspaket und dem Ende des staatlichen Geldmonopols

Groteskes zum Abend: Saudi-Arabien weist Männer aufgrund ihrer umwerfenden Schönheit aus

It’s a good problem to have, but it’s still a problem for three men who have reportedly been deported from Saudi Arabia for being “too handsome.” 

The men were visiting Saudi Arabia from the United Arab Emirates to attend the annual Jenadrivah Heritage & Cultural Festival in Riyadh. They were apparently minding their own business when members of Saudi Arabia’s religion police entered the pavilion and forcibly removed them from the festival. Their offense? They were considered “too handsome” to stay for fear that women would find them irresistible, according to the Arabic-language newspaper Elaph.

Saudi Arabia Reportedly Deports Men for Being ‘Too Handsome’

Zu Boston

The Atlantic - You May Leave Boston, but Boston Never Leaves You

Forschen in Deutschland

Immer wieder spricht die Politik davon, dass Deutschland ein Wissenschaftsstandort sei und Wissenschaft gefördert werden müsste. Das ist durchaus richtig und Deutschland ist zweifellos eine der führenden Nationen was Wissenschaft und Forschung angeht. Doch die wissenschaftsfeindliche Antifortschrittspolitik einiger Parteien, besonders der Grünen, gefährdet diesen Status. Immer wieder wird mir klar, wie weit es inzwischen gekommen. Ich möchte hier kurz zwei Beispiele erwähnen:

Es ist nicht möglich ohne eine staatliche Genehmigung einem Versuchstier, in diesem Falle eine Ratte, einen farbigen Punkt auf den Kopf zu kleben. Um sich nicht der Bürokratie anzulegen, entschieden sich die Wissenschaftler einen komplizierten Algorithmus zu entwickeln, der den Kopf der Ratte mithilfe einer Videokamera lokalisiert. Einem farbigen Punkt zu folgen wäre um vieles einfacher und weniger zeitaufwendig gewesen, wäre da nicht diese Bürokratie und Regulierungswahn. 

Der zweite Punkt handelt von einem Labor, dass einen Standort in Deutschland hat und einen weiteren in den USA. Warum? Ganz einfach, in den USA können sie viel einfacher Gen- und Virenforschung betreiben. In Deutschland ist dies leider nicht so ohne weiteres möglich. 

Wie weit wäre die Wissenschaft heute schon, wenn es in Deutschland möglich wäre ohne gröbere Einschränkungen zu forschen? Man kann es sich vermutlich gar nicht vorstellen. Daher wird es Zeit, dass der deutsche Regulierungswahn beendet wird. 

Nordkorea, heute wie damals

FAS - Korea-Krise: Das Drehbuch

Vor zwanzig Jahren drohte ein zweiter Korea-Krieg. Pjöngjang hat damals gelernt, wie es eine Krise für sich nutzt. Die Chronik der damaligen Ereignisse liest sich wie ein Drehbuch für den heutigen Konflikt.